© ¿QUÉ ES?
Una alergia es una reacción exagerada del organismo a sustancias externas (polen, mohos, ácaros, alimentos, etc). De forma natural este tipo de sustancias son eliminadas por el organismo sin ningún tipo de problemas, pero en estos animales (también ocurre en las personas) su sistema inmunitario produce una reacción defensiva excesiva para combatirlo.
Las alergias se desarrollan normalmente después de una exposición a la sustancia (alérgeno) que produce la reacción de "hipersensibilidad" (reacción exagerada que hemos descrito antes).
Determinadas razas caninas son predispuestas a padecer alergia, es decir, hay determinadas razas (west higland terrier, fox terrier, cocker spaniel inglés, labrador, etc.) que padecen con más frecuencia alergias. Con esto se considera que puede existir cierto carácter hereditario (es trasmitido de padres a hijos) pero aún no se ha podido demostrar, pues hay muchos perros que la padecen y no tienen antecedentes familiares de alergia. También puede aparecer en gatos.
© SÍNTOMAS
Lo más frecuente es un picor más o menos intenso en zona abdominal (alergia alimenticia), zona axilar e inguinal (alergia al polen, polvo, ácaros...) o zona lumbar (alergia a pulgas). Aunque puede ser un picor generalizado en muchos casos.
El picor se manifiesta con rascado, mordisqueo y fricción de la piel contra superficies abrasivas, lo que da lugar a heridas que pueden infectarse apareciendo lesiones con pus, descamación, enrojecimiento, caída del pelo, costras... Este tipo de lesiones pueden producir picor agravando el cuadro y pudiendo enmascarar la alergia.
© DIAGNÓSTICO
Los síntomas (picor) pueden orientar al veterinario, sobre todo en alergia a plantas en las que el picor se produce sólo en determinadas épocas del año, en la alergia a pulgas se ven las pulgas sobre el perro y/o las heces de las mismas, además son lesiones en el lomo muy características.
Pero el diagnóstico más específico se realiza mediante analítica de sangre. Consiste en una serie de pasos al final de los cuales nos identifican a qué es alérgico el perro exactamente.
Además se puede realizar una biopsia de piel (cogemos un poco de piel con anestesia general y/o local) la cual nos indica si es o no alergia y a veces puede orientar a qué sustancia es posible se esté reaccionando.
Otro tipo de diagnóstico se realiza mediante el tratamiento. Se administran medicamentos que eliminen el picor (anulan la reacción de hipersensibilidad), y si el organismo responde a este tratamiento casi con seguridad que se trata de una alergia. Este procedimiento en todo caso es solo orientativo.
La alergia alimentaria se puede diagnosticar con dietas específicas, es decir se pone una dieta especial para problemas alérgicos sin dar nada más de alimentos, si en 3 meses hay respuesta (disminuyen los síntomas) estamos ante un problema de alergia alimentaria.
© TRATAMIENTO
El mejor tratamiento es evitar el contacto con el alérgeno, ejemplo si es a pulgas con una buena prevención frente a ellas (collares, pipetas...) o una alergia alimentaria se evita con dietas hipoalergénicas. Pero esto no siempre es posible, pues si es una alergia a polen es imposible evitar el contacto.
Hoy en día NO HAY ningún tratamiento médico eficaz que CURE las alergias. Se pueden realizar vacunas que disminuyen la sintomatología, pero no eliminan el picor al 100%. Lo único que se puede hacer es tratar los síntomas, de tal forma que cuando aparece el picor se ponen tratamientos que lo eliminen (corticoides retardados que mantienen su efecto durante 10-12 días).
© ¿CÓMO PREVENIRLA?
La única forma de prevenir una alergia es evitar el contacto con la sustancia que la produce pero como hemos explicado antes esto en algunos casos es imposible.
